Zarys geografii społeczno-ekonomicznej Australii

Od czasu wydania ostatniej monografii dotyczącej Australii minęło ponad 20 lat Opracowanie T. Olszewskiego Geografia ekonomiczna Australii i Oceanii stanowiło wtedy jedyne aktualne źródło wiedzy o kontynencie. Pod koniec lat osiemdziesiątych dostęp do informacji i do możliwości podróżowania był znacznie ograniczony, dzisiaj sytuacja jest diametralnie różna. Niestety, skrócenie względnych odległości nie idzie w parze ze zwiększeniem znajomości Antypodów, a ta jest niezbędna każdemu, kto interesuje się współczesną światową polityką, gospodarką i procesami globalizacji. Podjecie pracy nad niniejszą publikacją było więc podyktowane chęcią wypełnienia luki informacyjnej, dotyczącej współczesnych zagadnień z geografii społeczno-ekonomicznej Australii. Ponadto zmiany, jakie dokonują się w gospodarce światowej, jak i przekształcenia modernizacyjne Społeczeństw, przyczyniają się do zachodzenia nowych jakościowo procesów i przemian na kontynencie australijskim, nie dostrzeżonych do tej pory w polskiej literaturze. Owe nowe zjawiska to np. rozwój branży IT, łączenie badań i rozwoju (B+R), kreowanie innowacyjności. Do procesów społecznych, które odmieniły Australię, zaliczyć z kolei można chociażby pojednanie z ludnością rdzenną czy zmianę polityki migracyjnej kraju, a w ramach zmian ludnościowych – procesy związane z pierwszym i drugim przejściem demograficznym oraz przejściem epidemiologicznym. O tym wszystkim, przed dwudziestu laty, T. Olszewski nie miał szans napisać. To. że powstał Zarys geografii społeczno-ekonomicznej Australii wynika również z czysto praktycznej potrzeby – wykorzystania podręcznika w pracy dydaktycznej. Na kierunkach geograficznych (np. na geografii i turystyce) „Geografia regionalna kontynentów”, w tym Australii, jest przedmiotem obowiązkowym, a jedynymi aktualnymi propozycjami są opracowania dotyczące geografii regionalnej świata (por. Makowski 2006a; Maik 2003). Podręcznik adresowany jest również do studentów innych kierunków. Może stanowić pomoc dla uczących się o „Krajach angielskiego obszaru językowego” na kierunkach filologicznych. Na pewno będzie uzupełnieniem dla studiujących międzynarodowe stosunki polityczne, ekonomię czy antropologie. Zarys geografii niewątpliwie może być uzupełnieniem dla nauczycieli szkół średnich prowadzących zajęcia fakultatywne z przedmiotów takich, jak geografia, historia lub wiedza o społeczeństwie.