Herkules może być uważany za symbol człowieka zmagającego się z trudnościami i przeszkodami, których pokonanie wymaga od niego siły, sprytu, determinacji i odporności. Zmaganie się z różnego rodzaju przeciwnościami (zewnętrznymi i wewnętrznymi) literatura i sztuka uczyniła jednym z najważniejszych tematów, licznie obecnych w kulturze na przestrzeni dziejów. Książka Prace Herkulesa – człowiek wobec wyzwań, prób i przeciwności stanowi próbę zmierzenia się zarówno z mitem Herkulesa i jego obecnością, jak i z zagadnieniem heroizmu - wysiłków człowieka uwieńczonych sukcesem. W skład niniejszego tomu wchodzi kilkadziesiąt rozpraw zamówionych oraz stanowiących pokłosie konferencji naukowej, zorganizowanej w listopadzie 2011 przez Katedrę Komparatystyki Literackiej Wydziału Polonistyki UJ w ramach cyklicznego projektu naukowego. Ich autorami są polscy i zagraniczni autorzy, reprezentujący takie dziedziny, jak literaturoznawstwo, językoznawstwo, historia, filozofia, historia muzyki i sztuki, kulturoznawstwo i filmoznawstwo). Poszczególne rozdziały książki dotyczą zarówno zagadnień szczegółowych (aspektów mitu Herkulesa i jego wariantów w różnych dziedzinach kultury, sposobów przedstawienia poszczególnych prac tego herosa), jak i ogólnej natury, związanych z rozmaicie pojmowanym i przedstawianym heroizmem
Krzysztof Bielawski (UJ), (Nie)sława Hery: Paradoksy Heraklesowego mitu 9
Joanna Pietrzak-Th ébault (UKSW), Herkules na rozdrożu – między ideałem rycerza a „męża szlachetnego” i monarchy nowych czasów 17
Joanna Gorecka-Kalita (UJ), Heroizm między świętością a szaleństwem: rycerz Wiwian w starofrancuskiej epopei cyklu Wilhelma 31
Barbara Marczuk (UJ), Hercules Lybius, Gallicus, Christianus: Pierre Ronsard wobec legendy i alegorezy 45
Magdalena Koźluk (UŁ), Bivium virtutis et vitii – èthos Herkulesa w szesnastoi siedemnastowiecznej ars emblematica 59
David Hernández de la Fuente (UNED), Herkules w Hiszpanii: szkic o mitologii i symbolizmie 75
Roman Dąbrowski (UJ), Między Marsem a Minerwą. Zwycięski heroizm w oświeceniowej epopei 87
Justyna Łukaszewicz (UWr), Mit Herkulesa w kulturze polskiego oświecenia 107
Aleksandra Wojda (UJ), Konstruktorzy pamięci. O etosie heroicznym w Śpiewach historycznych Juliana Ursyna Niemcewicza 127
Monika Schmitz-Emans (Ruhr-Universität Bochum), Autor jako nowy Herkules. Ślady Herkulesa u Jean Paula 149
Barbara Sosień (UJ), Lwia skóra, maczuga i kądziel: Herkules, Omfale i rokoko (Th éophile Gautier, Omphale, 1835) 175
Marek Stanisz (UR), Na tropie nowego Herkulesa. Romantyczna krytyka literacka w poszukiwaniu bohatera heroicznego 185
Magdalena Siwiec (UJ), Herkules na rozstajach dróg, czyli „albo-albo”. Miejsce heroizmu w autokreacji Juliusza Słowackiego 205
Michał Kuziak (UW), Fantazmat heroiczny i praca w korespondencji Zygmunta Krasińskiego 225
Ewa Hoff mann-Piotrowska (UW), Świętość według Mickiewicza 245
Jakub Czernik (UJ), Romantyczny heroizm i herosi romantyzmu (Th omas Carlyle, Ralph Waldo Emerson, Adam Mickiewicz) 265
Iwona Puchalska (UJ), „Oszalały Herakles”, czyli o bohaterstwie ekspiacyjnym w polskich narracjach dziewiętnastowiecznych (Adam Mickiewicz, Walery
Łoziński, Henryk Sienkiewicz) 279
Miłowit Kuniński (UJ), Filozofi a jako praca Herkulesa 295
Krzysztof Koehler (UKSW), Cherlawy Herkules: próba diagnozy zespołu chorobowego kultury współczesnej 315
Maria Cieśla-Korytowska (UJ), Sprostać wyzwaniom 331
Dariusz Pniewski (UMK), Jezus – Herkules nowych czasów. Reinterpretacja figury Jezusa w koncepcjach socjalistów utopijnych oraz w estetyce około 1830 roku 357
Helena Carvalhão Buescu (UL), Barwa polityczna: nowoczesny heroizm Czerwonego i czarnego 371
Ryszard Kasperowicz (KUL), Hercules am Scheidewege Erwina Panofskiego jako symbol walki o nową metodę 385
Nancy Mowll Mathews (WMCA), Herkules w Nowym Jorku: sztuka amerykańska i prace imigrantów, 1900–1910 399
Katarzyna Mroczkowska-Brand (UJ), Heroizm przetrwania a heroizm samobójstwa. Kontekst kolonialny obrazu zachowań heroicznych w wybranych powieściach
Louise Erdrich, Toni Morrison i Simone Schwarz-Bart 407
Danuta Quirini-Popławska (UJ, Ignatianum), Losy chrześcijańskich jeńców w Turcji w XV–XVI wieku: pomiędzy asymilacją a wolnością 417
Tadeusz Budrewicz (UP), Asnyka cykl Herakles 437
Olga Płaszczewska (UJ), Władysław Orkan i jego Herkules nowożytny (1904) 459
Anna Czabanowska-Wróbel (UJ), Młodopolski heroizm – fantazmaty męskości 473
Iwona Węgrzyn (UJ), Jak zdobyć męża? Herkulesowe prace romantycznych panien na wydaniu 489
Andrzej Waśko (UJ), „Miłość do mocy” w twórczości i legendzie Józefa Piłsudskiego 507
Hana Voisine-Jechova (Sorbonne), Konflikty tytana. Herakles Otokara Fischera w kontekście europejskim 523
Małgorzata Sokalska (UJ), Herkules i kobiety. Postać herosa w operze barokowej (Francesco Cavalli, Antonio Vivaldi) 535
Leszek Polony (AM), Mit heroiczny w muzyce Beethovena 559
Magdalena Dziadek (UAM), Heroiczny mit Beethovena w polskim piśmiennictwie muzycznym XIX wieku 567
Grażyna Stachówna (UJ), Filmowe trudy Herkulesa 581
Anita Całek (UJ), Sytuacje graniczne w antyutopii: od heroizmu do konformizmu 597
Elżbieta Tabakowska (UJ), Hercules contra plures, czyli o dwunastu pracach tłumacza 621
Spis ilustracji 633
Indeks ważniejszych nazwisk występujących w tekście głównym 635